Epic Games begann vor zwei Jahren mit der Planung einer Kartellklage gegen Apple mit „Project Liberty“

Im Vorfeld des bevorstehenden Bankverfahrens gegen Epic Games hat Apple heute 500 Seiten Dokumente mit Tatsachenfeststellungen und rechtlichen Schlussfolgerungen eingereicht, die im Wesentlichen die zwischen Apple und Epic ausgetauschten Informationen zusammenfassen, dem Richter die relevanten Fakten präsentieren und für das logische argumentieren Schlussfolgerungen, die bei der Anwendung des Rechts auf den Fall gezogen werden sollten.

Apple hält an vielen der Diskussionspunkte fest, die es seit Beginn des Streits mit ‌Epic Games‌ vorgebracht hat. Der App Store ist seit seiner Einführung im Jahr 2008 in Bezug auf die allgemeine Gebührenstruktur unverändert geblieben, und obwohl die Richtlinien aktualisiert wurden, sind die Entwicklungsprinzipien gleich geblieben.

Apple sieht die Herausforderung von Epic als Angriff auf seinen grundlegenden ‌App Store‌ Geschäftsmodell von 13 Jahren. Apple behauptet, dass seine strengen Überprüfungsrichtlinien für Apps den Verbrauchern Sicherheit, Datenschutz und Zuverlässigkeit bieten, wofür auch seine Geräte bekannt sind, was zu erheblichen Vorteilen für Endbenutzer und Entwickler führt.

Die von Apple erhobene Gebühr von 30 Prozent entspricht den Gebühren anderer App-Marktplätze und Softwareanbieter, wie eine Studie zeigt, die Apple Anfang des Jahres in Auftrag gegeben und kürzlich von Apple vorgestellt hat das Small Business-Programm die Gebühren für Entwickler, die jährlich weniger als 1 Million US-Dollar verdienen, auf 15 Prozent zu senken. Apple ist in einen Markt eingetreten, in dem bereits 30 Prozent Provisionen akzeptiert wurden – dieser Satz wurde nicht festgelegt, als der ‌App Store‌ gestartet.

Als Reaktion auf Behauptungen, dass der ‌App Store‌ ist wettbewerbswidrig, da auf der Seite keine alternativen App-Stores erlaubt sind iPhone , weist Apple auf den Wettbewerb auf den Märkten für Geräte- und Spieletransaktionen hin. Es gibt andere Plattformen, die Benutzer zusammen mit anderen Spieloptionen auswählen können, und Web-Apps werden auf ‌iPhone‌ und iPad als Gaming-Alternativen, die Microsoft und Google schon ausgenutzt haben. Apple verwendet den Haupttitel von Epic, Fortnite, um seinen Standpunkt zu veranschaulichen.

Epics Flaggschiffspiel Fortnite veranschaulicht die Wettbewerbslandschaft. Apple unterstützt plattformübergreifendes Spielen und plattformübergreifende Transaktionen. Derselbe Konsument kann in der Mittagspause auf ihrem iPhone (über den Browser) V-Bucks in-App-Käufe tätigen und abends auf einer Konsole zu Hause. Apple erlaubt (im Gegensatz zu einigen seiner Konkurrenten) „Cross-Wallet“-Spielen, sodass In-Game-Käufe – in Fortnite V-Bucks genannt – auf einem Gerät getätigt und auf einem anderen verwendet werden können. Mit anderen Worten, ein iOS-Benutzer kann V-Bucks auf einem PC kaufen und sie dann (vor der Entfernung von Fortnite) in Fortnite auf seinem iPhone oder iPad verwenden – wobei Epic nicht einmal eine Penny-Provision an Apple schuldet.

Interne Dokumente von Epic im Zusammenhang mit „Project Liberty“ deuten darauf hin, dass Epic seit 2018 gegen Apple und Google plant. Epic startete Project Liberty, als es einen Rückgang seiner durchschnittlichen monatlichen aktiven Benutzer und Einnahmen verzeichnete, und entwickelte eine Strategie, um weniger Provisionen zu zahlen, während es immer noch eingenommen wurde die Vorteile des ‌App Store‌ und das Geld, das Apple in das Ökosystem investiert hat.

‌Epische Spiele‌ beauftragte Anwälte und eine PR-Firma als Teil ihres Plans, eine Klage gegen Apple einzuleiten, die letztendlich Hunderttausende von Dollar berappen sollte. Epic skizzierte seinen Plan, Fortnite mit versteckten alternativen Zahlungsoptionen genehmigen zu lassen, der dann durch einen Hotfix aktiviert wurde, was zum aktuellen Streit führte. Epische interne Dokumente beschrieben den Rechtsstreit gegen Apple und Google als „Spaß!“ und überlegten, wie man Apple und Google dazu bringen könnte, ihre Gebühren ohne ‌Epic Games‌ sieht aus wie 'die Bösewichte'.

All dies war Teil einer vorab geplanten Medienstrategie namens „Project Liberty“. Epic hat Cravath, Swaine & Moore LLP und eine PR-Firma im Jahr 2019 beauftragt, und diese Klage ist der Höhepunkt dieser Bemühungen. Epic versucht, Apple als den Bösen darzustellen, um das nachlassende Interesse an Fortnite wiederzubeleben. Als Epic jedoch von der iOS-Plattform gekickt wurde, sagte es ironischerweise den Spielern, dass sie auf Konsolen, PCs und anderen Geräten weiterspielen könnten – was die Existenz von Wettbewerb und das Fehlen von Monopolen demonstrierte.

Tim Sweeney, CEO von & zwnj; Epic Games & zwnj;, hat bestätigt Project Liberty in früheren Interviews und hat gesagt, dass Epic Monate damit verbracht hat, die Klage gegen Apple vorzubereiten, obwohl die Gerichtsakten von Apple neue Einblicke in die Anstrengungen bieten, die Epic unternommen hat, um Apple und Google in eine Kartellklage zu verwickeln.

Apple argumentiert, dass eine Ausweitung des Kartellrechts ungerechtfertigt ist und die Produktmarktbeschreibungen von Epic aufgrund der anderen Plattformen des ‌App Store‌ konkurriert mit. Apple behauptet, dass Epic die Rentabilität des ‌App Store‌ überbewertet und dass die Argumente, dass der Überprüfungsprozess ineffektiv sei, unzutreffend seien. Im vergangenen Jahr hat Apple 150.000 Apps abgelehnt, und Malware auf iOS-Geräten ist im Vergleich zu der hohen Anzahl bösartiger Apps auf PCs und Android-Geräten fast unbekannt.

Apple sagt, dass die Behauptung von Epic, dass der Markt nur für iOS-Apps besteht, scheitern wird und dass die Erleichterung, die Epic sucht, für Verbraucher und Entwickler schädlich wäre, da sie den ‌App Store‌ schwächen würde. Apple sieht auch den ‌App Store‌ als integrierte Funktion des ‌iPhone‌ und In-App-Käufe als integrierte Funktion des ‌App Store‌ das lässt keine Zahlungsoptionen von Drittanbietern zu, was Epic anstrebt.

Im Grunde fordert Epic dieses Gericht auf, Apple alternative Bedingungen aufzuzwingen, damit Epic mehr Geld verdienen kann. Aber die Bitte von Epic würde anderen Entwicklern und Verbrauchern schaden und Apple beispiellose Verpflichtungen auferlegen, seine proprietären Systeme und Technik für Dritte zu öffnen.

Der Epic vs. Apple Bench Trial beginnt am 3. Mai und endet in der Woche vom 24. Mai. Sowohl Epic als auch Apple werden anrufen hochrangige Zeugen , darunter Apple-CEO Tim Cook, Apple Fellow Phil Schiller, Apple-Engineering-Chef Craig Federighi und der ehemalige iOS-Software-Chef Scott Forstall, die im Namen von Apple aussagen werden.