Apple, Facebook, Google und Amazon waren Gegenstand einer laufende kartellrechtliche Untersuchung durchgeführt vom U.S. House Judiciary Antitrust Subcommittee, das heute sagte, dass die Technologieunternehmen 'zu den Monopolen geworden sind, die wir zuletzt in der Ära der Ölbarone und Eisenbahnmagnaten gesehen haben'.
Wie beschrieben von CNBC , hat der Unterausschuss einen 450-seitigen Bericht veröffentlicht [ Pdf ] Hervorhebung von Ergebnissen aus mehreren Anhörungen (darunter eine mit den CEOs jedes Unternehmens), Interviews und mehr als 1,3 Millionen Dokumenten, wobei der Bericht auch Empfehlungen für neue Kartellgesetze enthält.
Die Empfehlungen konzentrieren sich auf die Förderung eines fairen Wettbewerbs auf den digitalen Märkten, die Stärkung der Gesetze im Zusammenhang mit Fusionen und Monopolisierung sowie die Wiederherstellung einer strengen Aufsicht und Durchsetzung des Kartellrechts.
Der Ausschuss möchte, dass der Kongress marktbeherrschenden Plattformen den Eintritt in benachbarte Geschäftsbereiche verbietet, Kartellbehörden ermutigt, Fusionen marktbeherrschender Plattformen standardmäßig als wettbewerbswidrig zu betrachten, und marktbeherrschende Plattformen daran hindern, ihre eigenen Dienste zu bevorzugen, unter der Voraussetzung, dass sie gleiche Bedingungen für gleiche Produkte anbieten und Dienstleistungen.
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Der Unterausschuss sagt, dass marktbeherrschende Unternehmen ihre Dienste auch mit Wettbewerbern kompatibel machen und Benutzern die Übertragung ihrer Daten ermöglichen sollten, dass „problematische Präzedenzfälle“ in der Kartellrechtsprechung außer Kraft gesetzt werden müssen und dass Zwangsschiedsklauseln und Beschränkungen für Sammelklagen abgeschafft werden sollten .
Obwohl sich diese vier Unternehmen in wichtigen Punkten unterscheiden, hat das Studium ihrer Geschäftspraktiken gemeinsame Probleme aufgezeigt. Erstens dient jede Plattform nun als Gatekeeper über einen wichtigen Vertriebskanal. Durch die Kontrolle des Marktzugangs können diese Giganten Gewinner und Verlierer in unserer gesamten Wirtschaft auswählen. Sie üben nicht nur enorme Macht aus, sondern missbrauchen sie auch, indem sie exorbitante Gebühren erheben, erdrückende Vertragsbedingungen auferlegen und wertvolle Daten von den Menschen und Unternehmen extrahieren, die auf sie angewiesen sind. Zweitens nutzt jede Plattform ihre Gatekeeper-Position, um ihre Marktmacht aufrechtzuerhalten. Durch die Kontrolle der Infrastruktur des digitalen Zeitalters haben sie andere Unternehmen überwacht, um potenzielle Konkurrenten zu identifizieren, und schließlich ihre Wettbewerbsbedrohungen aufgekauft, kopiert oder ausgeschaltet. Und schließlich haben diese Firmen ihre Rolle als Vermittler missbraucht, um ihre Dominanz weiter zu festigen und auszubauen. Ob durch Selbstpräferenz, Verdrängungspreise oder ausschließendes Verhalten, die dominanten Plattformen haben ihre Macht ausgenutzt, um noch dominanter zu werden.
Was Apple anbelangt, stellte der Unterausschuss fest, dass Apple ein Monopol in Bezug auf die Verteilung von Software-Apps auf iOS-Geräten hat und dass seine Kontrolle über iOS ihm 'die Befugnis des Gatekeepers über die Softwareverteilung auf iOS-Geräten verleiht'.
Im Gegensatz dazu besitzt Apple das iOS-Betriebssystem sowie die einzige Möglichkeit, Software auf iOS-Geräten zu verteilen. Apple nutzt seine Rolle als Betriebssystemanbieter und verbietet Alternativen zum App Store und erhebt Gebühren und Provisionen für einige Kategorien von Apps, um Kunden zu erreichen. Auf Versuche, ihre Gebühren zu umgehen, reagiert sie mit der Entfernung aus dem App Store. Aufgrund dieser Richtlinie haben Entwickler keine andere Möglichkeit, als nach den Regeln von Apple zu spielen, um Kunden zu erreichen, die iOS-Geräte gewonnen haben. Besitzer von iOS-Geräten haben keine alternativen Möglichkeiten, Apps auf ihren Telefonen zu installieren.
Das Komitee zitierte mehrere Interviews mit App Store-Entwicklern, darunter solche, die in größeren Konflikten mit Apple standen, wie dem CEO der E-Mail-App „HEY“ und dem General Counsel von Tile, sowie öffentliche Streitigkeiten mit Unternehmen wie Airbnb und ClassPass, die vor kurzem mit Apple über Gebühren für digitale Veranstaltungen während der anhaltenden Krise im Bereich der öffentlichen Gesundheit gestritten.
Durch Interviews und Dokumentenprüfung überprüfte der Ausschuss den 30-prozentigen App Store von Apple. Gebühren, seine Kontrolle über den App Store, die beherrschende Stellung seiner eigenen Apps als Standard-Apps, App Store Suchrankings, Blockieren konkurrierender Inhalte wie Kindersicherungs-Apps, App Store Durchsetzung der Richtlinien, die Entscheidung von Apple, nicht zuzulassen, dass andere Sprachassistenten ersetzt werden Syrien als Standard und mehr mit den Daten ab Seite 329 des Berichts für Interessierte.
Vieles von dem, was geteilt wurde, war bereits aus früheren Berichten und der Berichterstattung über Apples Streitigkeiten mit verschiedenen Unternehmen bekannt, und das Empfehlungsdokument enthält eher allgemeine Handlungsempfehlungen als spezifische Empfehlungen für Apple, aber Apple könnte auf vielfältige Weise betroffen sein, sollte das empfohlene Kartellrecht Gesetze umgesetzt werden.
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