Der Oberste Gerichtshof der USA wird heute Argumente anhören, ob die von Technologieunternehmen, darunter Apple und Google, verwendeten Systeme zur Nichtigerklärung von Patenten und zur Beilegung von Rechtsstreitigkeiten verfassungswidrig sind (via Bloomberg ).
Das 2011 vom Kongress eingesetzte Patent Trial and Appeal Board (PTAB) hat mehr als 2.000 Patente für ungültig erklärt. Apple ist der größte Einzelnutzer des Patent Review Board, das erfolgreich bis zu 200 Patente angegriffen hat, und sagte, dass es sich auf 'das Versprechen des Kongresses eines fairen und effizienten Forums verlässt, um die sich oft als erbärmlich schwachen Patente herauszufordern, die sich als hätte in erster Instanz nicht ausgestellt werden sollen.' Andere Benutzer des PTAB sind Intel, Google, Microsoft, Oracle und Samsung.
Der PTAB wurde aufgrund seiner Tendenz, Patente zu verwerfen, als 'Todesschwadron' bezeichnet, und einige kleinere Erfinder glauben, dass der Vorstand zu einem wettbewerbswidrigen Instrument für große Unternehmen geworden ist. Es wird behauptet, dass die Richter des PTAB aufgrund ihrer Machtausübung gegen die Verfassung verstoßen.
Nach Angaben des US-Berufungsgerichts für den Bundesbezirk, das die meisten Patentstreitigkeiten behandelt, verfügen die PTAB-Richter über ausreichende Befugnisse, sodass sie direkt vom Präsidenten ernannt und vom Senat als „Hauptbeamter“ bestätigt werden sollten.
Auf der anderen Seite fordert das Justizministerium den Obersten Gerichtshof auf, das derzeitige System beizubehalten, da Patentrichter „untergeordnete Beamte“ sind, die nicht vom Präsidenten ernannt werden müssen.
Der Oberste Gerichtshof könnte so weit gehen, dem Vorstand die weitere Überprüfung und Nichtigerklärung von Patenten zu verbieten, bis Änderungen am Ernennungssystem vorgenommen wurden, oder das PTAB vollständig schließen und den Kongress zwingen, einen neuen Vorstand zu schaffen, der klarer auf die Bedürfnisse von kleinere Erfinder und Patentinhaber. Ein Urteil gegen die Kammer könnte bedeuten, dass Hunderte von Patentfällen neu geprüft werden müssten, was erhebliche Auswirkungen auf Unternehmen haben könnte, die es erfolgreich eingesetzt haben.
Das PTAB überstand eine Anfechtung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2018, in einem Urteil, das feststellte, dass das Gremium keine verfassungswidrigen Befugnisse ausübt, die den Gerichten zustehen, aber angesichts der zunehmenden Kontrolle der Macht großer Technologieunternehmen und Kartellverfahren besteht eine Chance dass sich die Dinge diesmal anders entwickeln können.
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